Costruzioni alternative dei numeri reali
Nella dispensa l’insieme dei numeri reali, abbiamo mostrato la costruzione di attraverso le cosiddette sezioni di Dedekind, ossia definendo un numero reale come l’insieme dei numeri razionali che lo precedono. Esistono altri modi per effettuare questa costruzione?
In questo articolo rispondiamo affermativamente alla domanda, presentando tre costruzioni alternative di , tutte basate su approssimazioni razionali:
- Successioni di Cauchy di numeri razionali; un numero reale è definito come la classe delle successioni di numeri razionali che lo approssimano.
- Allineamenti decimali; un numero reale coincide con la successione delle sue scritture decimali troncate.
- Frazioni continue; ogni numero reale è esprimibile come una frazione continua.
Tutte le costruzioni vengono motivate e spiegate con esempi pratici. L’articolo, insieme alla dispensa complementare l’insieme dei numeri reali, offre una comprensione profonda e completa dell’essenza dei numeri reali, proponendosi come una risorsa preziosa per studenti e appassionati.
Autore
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Introduzione
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Successioni di Cauchy su
Un primo metodo equivalente di definire i numeri reali, più legato ai suoi aspetti computazionali, è quello legato al concetto di successione di Cauchy.
I valori , vengono indicati rispettivamente con e scriveremo invece di .
Denotiamo l’insieme delle successioni di Cauchy a valori in , .
Le successioni di Cauchy sono quelle che “si addensano sempre più”. Se immaginiamo di rappresentare su una retta gli elementi di una successione di Cauchy, abbiamo che, preso in maniera arbitraria un numero , da un certo valore dell’indice in avanti, tutti i punti si trovano in un intervallo di ampiezza .
Osserviamo inoltre che, dati due intervalli e del tipo appena descritto, la loro intersezione contiene tutti gli per maggiore di un opportuno . L’intuizione geometrica vorrebbe che l’intersezione di tutti gli intervalli al variare di tutti i possibili fosse costituita da un solo punto, a cui dovrebbe corrispondere una elemento del sistema numerico che si sta considerando. Nell’insieme dei razionali una tale elemento non sempre esiste, mentre nei reali esiste. Questo è un altro modo per descrivere il tipo di chiusura che porta dai razionali ai reali. Partendo da questa intuizione cerchiamo di definire l’insieme dei numeri reali.
Partiamo dalla definizione di limite di successioni a valori in .
se esiste tale che
In altre parole una successione converge ad se posso avvicinarmi arbitrariamente ad a patto di prendere termini della successione con sufficientemente grande.
In questi termini diremo che una successione converge ad se definitivamente si avvicina arbitrariamente ad .
È facile dimostrare che successioni convergenti sono sempre di Cauchy.
Dimostrazione.
Fissiamo arbitrario. Per ipotesi
con . Per definizione allora tale che
per .
Siano allora
ovvero è una successione di Cauchy.
Sull’insieme delle successioni a valori possiamo definire operazioni di somma e prodotto.
- ,
- .
Dimostrazione.
Sia allora esiste tale che
Per
Allora
ovvero tutti i termini che hanno pedice maggiore di sono limitati dal valore .
Se consideriamo possiamo concludere
per ogni .
- è di Cauchy;
- è di Cauchy.
Dimostrazione punto 1.
Consideriamo allora per ogni
quindi è di Cauchy.
Dimostrazione punto 2.
In modo analogo al punto 1 consideriamo , quindi per ogni
Per il teorema 2 esistono e maggioranti rispettivamente della successione e , quindi
quindi è di Cauchy per l’arbitrarietà di .
Con questo teorema abbiamo dimostrato che se due successioni appartengono a allora anche la somma e il prodotto saranno elementi di ; in altri termini è chiuso rispetto alla somma e al prodotto.
- Se la successione è di Cauchy, allora anche è di Cauchy;
- Se allora non è convergente in .
Dimostrazione punto 1.
Allora
Senza perdere di generalità possiamo supporre abbiamo
e questo contraddice l’ipotesi che la successione è di Cauchy.
Dimostrazione punto 2.
Se per assurdo
con allora per definizione tale che
Quindi
dove l’ultima disuguaglianza è motivata dal teorema 2. Allora la successione converge al valore . Allora , il che è assurdo in quanto è un numero razionale.
Dunque la successione non converge in .
Osservazione 1.
Dalla proposizione (1) osserviamo che lo spazio dotato della metrica euclidea non è completo, infatti abbiamo determinato una successione di Cauchy in che non converge in .
L’idea della costruzione di è proprio quello di completare l’insieme attraverso le successioni di Cauchy.
Definiamo la seguente relazione
La relazione è di equivalenza per le proprietà dei limiti di successione.
In sostanza, mentre per i numeri razionali abbiamo identificato la coppia relativa alla frazione con la coppia relativa alla frazione , in questo caso identifichiamo le successioni di Cauchy che hanno differenza che converge a zero.
Chiamiamo questo nuovo insieme
Su questo insieme possiamo definire le stesse identiche operazioni di somma e di prodotto e si può dimostrare che la definizione è buona, nel senso che non dipende dal rappresentante scelto per fare l’operazione (come nel caso delle frazioni in cui potevamo semplificare numeratore e denominatore) senza cambiare il risultato. Anche in questo caso identifichiamo le classi di equivalenza ovvero gli elementi di questo insieme in cui abbiamo identificato alcuni elementi, con le parentesi quadre. Formalmente
Per finire possiamo definire una relazione d’ordine su
per .
Osservando che essere una successione positiva non dipende dal particolare rappresentante scelto, nel senso che se è positiva e allora è positiva, si definisce la relazione d’ordine nel modo seguente:
La relazione d’ordine appena definita è compatibile con le operazioni di somma e prodotto e rendono un campo ordinato completo ovvero un altro modo per rappresentare .
In qualche senso questa costruzione ci da un’altra rappresentazione degli elementi di come l’insieme di tutti i limiti di successioni di Cauchy su . Prendiamo una successione di Cauchy su , se questa converge ad un elemento di , abbiamo trovato un numero razionale di altrimenti aggiungiamo a mano tale limite in e sarà quello che comunemente chiamiamo numero irrazionale.
Allineamenti decimali
Fin da quando siamo bambini siamo stati abituati a pensare ai numeri reali come espansioni della forma ; che ha a che fare questa notazione con le sezioni di Dedekind o le successioni di Cauchy? Questo è quello che scopriremo in questa sezione.
tale che per ogni , è un valore nell’insieme .
Chiamiamo l’insieme degli allineamenti decimali .Quando parliamo di allineamento decimale in mente abbiamo l’insieme delle cifre dopo la virgola; per esempio dato il numero
allora
Il numero viene chiamato parte intera di , mentre la successione viene chiamata parte decimale.
Vogliamo identificare i numeri reali con allineamenti decimali, per fare questo, passiamo attraverso le successioni di Cauchy.
Data un allineamento decimale possiamo costruire una successione di Cauchy detta successione generatrice
è di Cauchy.
Dimostrazione.
Sia e supponiamo senza perdere di generalità
Scegliamo tale che
allora per ogni
quindi le successioni generate da allineamenti decimali sono di Cauchy.
Per finire ricordiamo che sulle successioni di Cauchy abbiamo identificato le successioni che hanno differenza infinitesima. Ci chiediamo, quand’è che dati due allineamenti decimali diversi queste ci danno due successioni generatrici identificate?
- ;
- ;
- ;
Dimostrazione.
allora .
() Siano e due successioni generatrici tale che ; supponiamo per assurdo che gli allineamenti decimali non verifichino le condizioni del teorema. Allora esiste un numero naturale tale che
e questo è assurdo perché la successione è infinitesima.
Il precedente teorema è un modo astruso per dire che e hanno successioni generatrici identificate,
Infatti preso abbiamo
da questo punto in poi, presenta tutti zeri e ha tutti .
Identifichiamo allora gli allineamenti decimali che hanno successioni generatrici identificate.
Come ormai di consuetudine chiamiamo il nuovo insieme degli allineamenti decimali identificati .
In sostanza abbiamo costruito una funzione biunivoca tra
questa identificazione tra successioni di Cauchy e allineamenti decimale ci permette di trasportare le operazioni già definite sulle successioni di Cauchy agli allineamenti decimali. Anche la relazione d’ordine può essere trasferita e non solo, si scopre che la relazione d’ordine così definita risulta la stessa che abbiamo imparato alle scuole medie, l’ordinamento lessicografico:
La precedente espressione, ancora, è un modo complicato per dire che, per esempio, dati e allora perché fino alla posizione 2, , gli allineamenti sono uguali e poi abbiamo .
Con queste operazioni è un campo ordinato completo e quindi un altro modo per rappresentare .
Abbiamo già visto che le successioni di Cauchy che hanno limite razionale sono sostanzialmente i numeri razionali. Viene spontaneo chiedersi da che tipo di allineamenti decimali vengono generate tali successioni di Cauchy. La risposta è già stata alle scuole medie: gli allineamenti decimali che sono periodici ( si ripetono da un certo punto in poi) hanno successione di Cauchy generatrice che converge a un numero razionale!
- Per un numero decimale periodico rappresenta il numero di cifre che formano il periodo e il numero di cifre dell’antiperiodo ↩
Infine, adesso possiamo rispondere anche alla domanda del secolo:
La risposta è che dipende da dove interpretiamo l’uguaglianza: chiaramente non sono lo stesso allineamento decimale, ma sono allineamenti decimali identificati ovvero sono lo stesso oggetto in e dunque sono lo stesso numero reale.
Frazioni continue
Un altro possibile approccio per costruire a partire da è quello di considerare particolari rappresentazioni per i numeri razionali positivi, dette frazioni continue . A partire da un qualunque numero razionale con possiamo applicare la mappa di Gauss che consiste nel
- sottrarre da la sua parte intera inferiore,
- posto che l’ultima parte frazionaria non sia nulla, rimpiazzare con
e tornare al punto precedente.
Questa procedura ci dà modo di rappresentare qualunque numero razionale positivo in maniera peculiare. Ad esempio, considerando :
dove per convenienza tipografica poniamo
scrivendo pertanto . I termini della frazione continua corrispondono esattamente ai quozienti parziali nell’algoritmo di Euclide esteso applicato alla coppia :
Poiché per ipotesi, l’iterazione della mappa di Gauss si arresta in un numero finito di passi ed abbiamo il seguente
Analogamente al caso degli allineamenti decimali abbiamo una mancanza di unicità della rappresentazione, dovuta al fatto che . Ad esempio:
In ogni caso è possibile utilizzare le frazioni continue per esplicitare una biezione tra e le sequenze di numeri naturali, o tra e le sequenze binarie ( albero di Stern-Brocot ), (ri-)dimostrando la numerabilità di .
Sia data una frazione continua qualsiasi
Ogni frazione continua con si chiama ridotta k-esima o convergente m-esima di . Tornando all’esempio iniziale, i convergenti di sono
Osservazione.
Utilizzando il principio di induzione non è difficile provare un’importante proprietà di struttura dei convergenti: per ogni si ha
e da questo discende (sempre grazie al principio di induzione)
In particolare la successione dei convergenti di converge ad in maniera “alternata”, seguendo il pattern
con convergenza “almeno geometrica” in quanto
dove è il -esimo elemento della successione di Fibonacci
A causa di queste fortissime proprietà strutturali della successione dei convergenti, ogni frazione continua con infiniti termini è univocamente associata ad un taglio di Dedekind o ad una successione di Cauchy di razionali. In particolare è possibile definire come l’insieme delle frazioni continue di infiniti termini.
A causa della loro struttura le frazioni continue non sono semplicissime da manipolare attraverso le operazioni aritmetiche fondamentali, ma proprio in quanto contenitori delle “migliori approssimazioni razionali” esse permettono di attaccare efficacemente diverse questioni di irrazionalità.
allora è un convergente della frazione continua di .
Ad esempio, detta la soluzione positiva di e posto , si ha e . Questo comporta che la frazione continua di è
dunque . Analogamente, detta la soluzione positiva di , si ha e , dunque
e . Abbiamo appena (ri-)dimostrato l’incommensurabilità di diagonale e lato sia nel quadrato che nel pentagono regolare.
Riepilogo
Le sezioni di Dedekind sono forse il primo esempio di uso di insiemi come singole entità numeriche: un insieme viene visto come un unico oggetto. Anche se nella matematica contemporanea operazioni di questo tipo ci sembrano abbastanza naturali, è evidente la forte astrazione su cui esse sono basate. Non è certo più semplice e intuitivo considerare singole entità numeriche le classi di equivalenza di successioni di Cauchy (per le quali, oltre ad operazioni insiemistiche, dobbiamo ricorrere anche alla nozione di funzione). E invece apparentemente più semplice vedere, come viene fatto alla scuola media, i numeri reali come numeri decimali, finiti, o periodici, o non periodici. In questo caso infatti si tratta di estendere una nozione che siamo già abituati ad usare: sappiamo trattare i numeri decimali periodici, per cui possiamo andare ‘leggermente’ oltre considerando numeri decimali anche non periodici. La semplicità di questa estensione è tuttavia solo apparente; per rendercene conto basta considerare operazioni elementari come la somma o il prodotto. Cosa significa sommare o moltiplicare due allineamenti decimali non periodici? Se e quanto fa, in termini di numeri decimali, ? È chiaro che non possiamo ricorrere all’usuale algoritmo per la somma di due numeri decimali, né trasformare i numeri in frazioni. Una possibile risposta passa attraverso le successioni di Cauchy.
Dette e le successioni di Cauchy generate dagli allineamenti decimali di e sappiamo che è ancora una successione di Cauchy equivalente ad un’unica successione generata da un allineamento decimale: l’allineamento decimale di . L’operazione di somma su vista sopra è dunque indotta da quella su tramite la corrispondenza tra e vista nella sezione precedente. In modo analogo si possono definire il prodotto e la relazione d’ordine su e, per la corrispondenza tra e possiamo fare lo stesso con i tagli di Dedekind. Avvalendoci delle frazioni continue, possiamo analogamente affermare che la somma tra
e
è
Come vedremo in articoli successivi, il fatto che un numero reale sia una classe d’equivalenza di successioni convergenti di numeri razionali è quanto si sfrutta nel definire il significato di espressioni quali nel caso in cui .
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