Gli assiomi di Peano: fondamento dell’Aritmetica
Cosa sono i numeri?
Questa semplice e affascinante domanda è stata oggetto di studio di numerosi filosofi e matematici nel corso della storia. Fornire una risposta matematica al problema è stata una sfida estremamente stimolante, e una delle prime risposte soddisfacenti è stata prodotta nell’arco temporale tra il 1881 e il 1889 ad opera di alcuni matematici, tra cui il matematico torinese Giuseppe Peano, che elaborò i famosi “assiomi di Peano”.
Il suo lavoro sposta il focus dall’essenza dei numeri alle loro proprietà pratiche. In altre parole, più che chiedersi cosa siano i numeri, è più utile chiedersi “cosa si fa con i numeri”. In parole semplici, Peano sostenne che l’insieme dei numeri naturali è descritto dalle seguenti proprietà:
- Contiene lo ;
- La funzione “successore”, che a ogni numero naturale ne associa un altro, detto appunto successore. I successori non devono mai ripetersi e non è il successore di alcun numero.
- Il principio di induzione: se è un sottoinsieme di contenente lo e contenente il successore di ogni suo elemento, allora coincide con l’intero insieme .
Nel seguente articolo descriviamo nel dettaglio queste proprietà, dette assiomi, e includiamo esempi di impiego nella matematica, discutendo l’importanza del principio di induzione come strumento dimostrativo e la sua equivalenza col principio del buon ordinamento, approdando infine alla divisione euclidea.
Tutto ciò rende la dispensa una risorsa preziosa per chiunque sia interessato alla teoria dei numeri e alla sua fondazione logica.
Autori e revisori
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Revisore: Valerio Brunetti.
Gli assiomi di Peano
L’insieme numerico basilare è quello dei numeri naturali, ossia quei numeri che possono essere osservati in natura. Tale insieme nasce dalla necessità fondamentale di contare gli oggetti esistenti.
E’ possibile definire l’insieme a prescindere dagli elementi grazie a degli assiomi, detti postulati di Peano.
Definizione 1. L’insieme dei numeri naturali è costituito da una terna dove è un insieme, e è una funzione che definisce il “successivo” di un numero naturale. Formalmente abbiamo tre postulati:
) è iniettiva;
) Im() ovvero ;
) Principio di induzione debole: se è tale che
allora .
Analizziamo più nel dettaglio il significato dei postulati. Se vogliamo definire il concetto di numero naturale abbiamo bisogno di un “ punto di partenza “, ovvero di un numero naturale minimale. In questa esposizione abbiamo scelto lo come numero naturale di partenza (anche se questa convenzione non è universalmente accettata e talvolta si sceglie di partire dal numero naturale ). Una volta postulato l’esistenza del numero (o a seconda delle convenzione), gli assiomi di Peano richiedono l’esistenza della funzione che, preso un qualunque numero naturale in input, restituisce il numero successivo in output. Se avessimo già un’idea di cosa sono i numeri naturali, potremmo scrivere
Alla luce di quanto appena detto, possiamo interpretare i postulati nel seguente modo:
) Due numeri diversi hanno due diversi successivi;
) Il numero non è il successivo di un numero naturale;
) Principio di induzione debole: se è un sottoinsieme dei numeri naturali che contiene e che contiene il successivo di ogni suo elemento, si ha necessariamente . In altri termini, non esistono sottoinsiemi propri di che contengono sia , sia il successivo di ogni suo elemento.
Osservazione 1.
) se e solo se ;
) L’equazione non ha soluzione in .
Il terzo postulato, detto Principio di induzione è quello più importante perchè fornisce un vero e proprio metodo dimostrativo, detto dimostrazione per induzione. Supponiamo di voler dimostrare una certa proprietà per ogni numero naturale. Sia
allora possiamo schematizzare il metodo di dimostrazione per induzione in due passi:
- Passo base: si dimostra che , cioè che è verificata;
- Passo induttivo: supponiamo vera la proposizione per un generico valore e dimostriamo a partire da questa ipotesi, detta ipotesi induttiva, che la proposizione è vera.
Il Postulato permette di concludere che , ovvero che la proprietà è valida per ogni numero naturale. Infatti, il passo induttivo corrisponde esattamente a verificare che .
Possiamo riassumere in modo formale il Principio di Induzione come segue:
Nella formalizzazione di Peano dei numeri naturali il principio di induzione è dato come assioma, pertanto è assunto come vero e non viene dimostrato. In alternativa viene assunto come assioma il principio del buon ordinamento che invece nella formalizzazione di Peano viene dimostrato. In questo caso il principio di induzione è conseguenza del principio del buon ordinamento. Quindi le due teorie dei numeri naturali sono perfettamente equivalenti.
Teorema 1. I due principi sono equivalenti
Principio di induzione: sia tale che
- ;
- ;
allora .
Principio del buon ordinamento: Sia non vuoto. Allora contiene un elemento minimo, ovvero
Dimostrazione.
Sia un sottoinsieme non vuoto. Se allora .
Se allora possiamo considerare l’insieme
Osserviamo che . Se per ogni si avesse allora per il principio di induzione e sarebbe vuoto. Deve esistere un elemento tale che e allora .
( Sia un sottoinsieme non vuoto di numeri naturali tale che e se allora . Supponiamo per assurdo che e consideriamo allora per il principio del minimo esiste un elemento minimo, ovvero tale che per ogni . Osserviamo che quindi : da questo deduciamo che e che per la minimalità di . Quindi ; questo porta a un assurdo perché .
Il principio del minimo permette di dimostrare il seguente teorema alla base della definizione dell’operazione divisione euclidea
dove è detto quoziente e resto della divisione euclidea.
Dimostrazione.
Studiamo il caso e consideriamo l’insieme
Scegliendo otteniamo
quindi perché contiene sicuramente l’elemento . Per il principio del minimo esiste tale che per ogni . Quindi tale che
(1)
Dimostriamo che ; se per assurdo allora l’elemento e e questo contraddice la minimalità di .
Dimostriamo l’unicità per assurdo: supponiamo esistano e tale che
Allora
- Se allora
- Se allora
poiché . Allora siccome otteniamo una contraddizione. Nel caso si ragiona analogamente.
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