Esercizio sul centro di massa – 1
In questo primo articolo della raccolta di esercizi sul centro di massa presentiamo il calcolo del centro di massa di un semianello rigido. Segnaliamo anche il successivo esercizio sul centro di massa – 2 per ulteriore materiale sul medesimo argomento.
Testo dell’esercizio
Prima di presentare la soluzione, ricordiamo brevemente alcuni concetti teorici che utilizzeremo. Il lettore può utilizzare tali richiami come suggerimento, nel caso desiderasse sapere quali strumenti usare nello svolgimento.
Richiami teorici.
Il centro di massa di un corpo rigido o di un sistema di punti materiali riveste notevole importanza nello studio della statica e nella dinamica di tali oggetti: è noto infatti che, a tal fine, è possibile considerare un sistema di punti materiali o un corpo rigido come un unico punto materiale, situato nel centro di massa, di massa pari alla massa totale del sistema e su cui agisce la risultante delle forze esterne applicate al sistema. Ciò consente di trascurare i cosiddetti moti interni e ottenere una descrizione semplificata, ma per certi versi essenziale, dello stato di moto del corpo. Una volta determinato il moto del centro di massa risulta poi generalmente più semplice determinare i moti delle particelle costituenti il corpo, relativamente a tale centro di massa. Si pensi ad esempio a due palline sferiche di massa e , legate tramite un’asta rigida o una molla, e si supponga di lanciare questo oggetto in aria. Si osserverà un moto molto complicato delle due palline, ma si può dimostrare che il moto del centro di massa è puramente parabolico. Analogamente avviene nel caso di corpi rigidi, in rotazione, etc. Da queste considerazioni appare essenziale essere in grado di determinare la posizione del centro di massa di sistemi di punti materiali o di corpi solidi. Mentre per un sistema di punti materiali aventi posizioni e masse il centro di massa risulta essere determinato da
(1)
per un corpo solido descritto come un dominio avente densità volumica , le coordinate del centro di massa si ottengono con le versioni integrali di tali relazioni:
(2)
(3)
(4)
dove con si è indicata la massa totale del corpo . Nel caso in cui il corpo è supposto omogeneo, ossia in cui è una funzione costante, essa si semplifica dal calcolo e le formule risultanti coinvolgono soltanto le proprietà geometriche di , senza alcun riferimento alla sua massa. Chiaramente, a volte il corpo in esame possiede delle proprietà geometriche particolari, ad esempio può essere costituito da una lastra piana sottile o da un’asta sottile, riducendo il calcolo delle coordinate del centro di massa alla risoluzioni rispettivamente di integrali doppi o di superficie, oppure integrali semplici o di linea.
Possiamo ora presentare la soluzione dell’esercizio.
Soluzione.
Figura 1: rappresentazione del semianello rigido; indicheremo con l’angolo convesso formato dal vettore posizione e dall’asse delle ascisse.
Fissiamo un sistema di riferimento fisso come in figura 1, in modo da far coincidere l’origine del sistema con il centro della semicirconferenza. Riscriviamo il vettore posizione adoperando le coordinate polari; avremo pertanto:
(5)
dove e rappresentano i versori relativi all’asse e l’asse rispettivamente, mentre l’angolo . Il centro di massa si determinerà risolvendo il seguente rapporto di integrali di linea:
(6)
dove rappresenta il sostegno relativo al semianello rigido, e è la densità lineare dell’oggetto, la quale, essendo costante, può essere semplificata. Usando (5) e osservando che tutta la massa è concentrata alla distanza dal centro, la posizione del centro di massa si determina da
(7)
dove si è calcolato, al denominatore, , e si è indicato che è una funzione di ; in particolare . Possiamo a questo punto riscrivere l’integrale usando la relazione che lega l’arco infinitesimo al relativo angolo sotteso in una circonferenza, ossia . Si ha pertanto
(8)
Separiamo a questo punto i due integrali e risolviamoli:
(9)
Calcolando i termini in parentesi, avremo in definitiva
(10)
Si è dunque trovato che il centro di massa è situato alle coordinate:
(11)
si trova cioè sull’asse , come era possibile dedurre dalla simmetria del problema.
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